Aanvankelijk duidde de verkenning van dit gebied op een complex watersysteem, met, hoogstwaarschijnlijk, de grot van Tham Ta Tong als uitbraak. Tijdens de tweede expeditie werd het gebied tussen Nam Khum en het Polje van Ban Tham uitgebreid verkend, om het ontbrekende traject van deJan-rivierdoor er nieuwe toegangen toe te vinden. Sommige werden inderdaad gevonden, maar bleken ondoordringbaar te zijn of eindigden bij een sump. Twee kilometer naar het noorden werd een andere hoofdafvoer gevonden, die opkwam, in het dorp Phieng Ngua, dat helaas al snel eindigt bij een sump. Het is duidelijk dat verdere verkenning van deze systemen niet kan worden gedaan zonder enkele van de vele sumps die we zijn tegengekomen te duiken.
NK03 Hang Ran (Snake cave)
Deze belangrijke grot werd verkend in 1993 en 1717m werd onderzocht. We keerden terug om enkele punten te onderzoeken die als mogelijke voortzettingen waren gemarkeerd. Door gebruik te maken van een touw van 100 meter om de velden af te dalen, kregen we snel toegang tot de hoofdstroom van de rivier. Stroomopwaarts was het waterpeil vergelijkbaar met dat in de vorige verkenningen; De grot eindigt bij een sump op dezelfde locatie als eerder gevonden. Stroomafwaarts werd de inlet die uit het noorden kwam (die op 500 meter van de velden de rivier verbindt) verkend en onderzocht. Een korte klim over ingestorte rotsblokken komt tevoorschijn in een lange galerij, perfect recht en horizontaal (2m breed, 3m hoog), waarin men gemakkelijk rechtop kan wandelen. De bodem is bedekt met kasseien en opgedroogde modder. Aan het einde wordt de galerij erg modderig, totdat een klein meertje is bereikt, waar de doorgang onder water komt te staan. Deze put kan niet worden gepasseerd zonder de juiste uitrusting. Het is duidelijk dat deze galerij een belangrijke watervoorziening wordt voor de mainstream in het regenseizoen.
NK11 Tham Ta Tong, deel II (de wraak)
Dit deel was tijdens de vorige expeditie onderzocht, maar de gegevens van het onderdeel nadat de eerste sump was verloren. Na deze sump wordt de grot groter en gaat het op dezelfde manier verder. De zuidkant is bijzonder mooi versierd met flowstone. Dicht bij de terminale put wordt de grot breder. Er is een groot modderig strand waarin men tot aan de taille zinkt! Dit is heel dicht bij de sump van Nam Long.
NK15 Cop Pop 2
In de vallei die leidt van Son La naar Kau Pha, in de buurt van het dorp Phieng Ngua, is er een belangrijke heropleving. Deze heropleving is ondoordringbaar, maar de mensen van het dorp lieten ons een kleine ingang zien, zo’n 150 meter naar de NW en 40 meter op een heuvel. Het was nieuwjaar 1996. Hete stoom kwam uit een kleine passage tussen blokken. De squeeze staat op de top van een 40 meter lange pitch! Na wat moeilijkheden om door te komen met volledige SRT-uitrusting, daalden we deze pitch af en gingen we onderaan een mooie beekje binnen. Het is zeker dit water dat naar buiten komt bij de heropleving. We zouden de rivier zo’n 200 meter stroomopwaarts kunnen volgen, via een zeer regelmatige buisvormige galerij, naar een sump. In sommige delen zijn er grote modderbanken die getuigen van de erosie op het oppervlak. Stroomafwaarts kon de rivier ongeveer 100 meter worden gevolgd tot een sump die waarschijnlijk dicht bij de heropleving ligt. Het zou zeker interessant zijn om de stroomopwaartse sump te duiken, die vrij groot is. Het heeft alle aspecten van een hoofdafvoer en het gaat naar het westen, dat recht de berg in is.
NK18 Chien Le
Gelegen achter het hotel op de berg op een steil pad. Waar het pad naar rechts draait, ga verder met klimmen. De ingang is een porche van ongeveer 4 meter hoog, gevolgd door een kleine kamer (5m breed, 7m lang). Het dak is een spleet van 12 meter hoog, waar het daglicht doorheen komt. Naar beneden klimmen tussen blokken (3m) brengt je naar een kleine kamer waar een meander begint (helling van 40°). We volgden het meer dan 13 meter, aflopend tot -8m. De meander wordt te klein. Geen voortzetting.
NK28 Tham Hoa
De lokale kinderen die ons naar de grot leidden, waren echt niet aan het overdrevijven toen ze ons vertelden over kamers zo groot als velden in deze grot, aan de oplopende kant van de steile snelweg naar Ban Tham. Een kleine boulderhelling brengt je naar de ingangskamer, van waaruit er drie manieren zijn. De rechter, die ongeveer 12 meter onder de ingangskamer daalt, kan een toegang tot een lager niveau zijn (op dit punt zijn we niet ver van de stroomafwaartse sump van Hang Ran…). Alleen de middenweg heeft een ontwikkeling van interesse, op weg naar de vallei van Ban Tham (Snake Cave). Het gaat een zeer oude, grote fossiele grot binnen met witgrijze gekleurde muren waarin sommige passages zijn uitgerust met bamboe. na hetgrootschalige diaclasse(zoals gewoonlijk georiënteerd naar het zuidwesten) Een natuurlijke brug over een veld brengt je in een versierde kamer met kleine, witteopnieuw geactiveerdStalagmieten van kinderen die aan hun oude, grote, bruine bases hangen. Vanaf hier volgde de rivier zich waarschijnlijk een weg door een vernauwende galerij die aan het einde met modder wordt gestikt. Een weg omhoog brengt iemand naar een smalle doorgang die wordt gevolgd door een oude waterval. Vanaf hier verandert het aspect van de grot; De galerij is meer gestroomlijnd en de muren hebben een roestige bruine kleur. Er zijn enkele relatief jonge stalagmieten op de vloer, onder een druppel water. Dit kleine gebied is het enige natte deel van deze zeer droge grot. De passage volgt nu de prachtige fossiele rivier, soms meer dan 20 meter breed. Na ongeveer 100 meter versmalt de galerij en gaat het bergafwaarts naar de laatste grote kamer, met een met modder bedekte vloer en enorme oude concreties. De weg op versmalt en stopt plotseling in een doorgang die bedekt is met modder. Hier werd geen manier gevonden. Er werden verschillende putten aangetroffen die tot een lager niveau zouden kunnen leiden. Degenen in de buurt van de smalle doorgang verdienen aandacht.
NK30 ontbrekende schakel
We vonden deze grot toen we op zoek waren naar ingangen op de lijn tussen Hang Ran (Snake Cave) en Nam Khum. De ingang ligt ongeveer 10 meter boven de kleine, verstikte heropleving, die de dorpelingen als douche gebruiken. Volgens de lokale bevolking komt het water uit Ban Tham en de grot zou erg lang zijn. De afvoer is klein, vergeleken met de “Jan River” in Snake Cave, dus dit kan een zijtak van de hoofdstroom zijn. De comfortabele ingang maakt plaats voor een opmerkelijke afslag in de rivier; Stroomafwaarts splitst de rivier zich in verschillende takken en stroomt tussen rotsen en concreties. Aan het einde (20m van de ingang) verdwijnt de rivier tussen keien (de binnenkant van dedouche). Stroomopwaarts kan men het ondiepe water volgen met veel afzettingen op beide oevers. Naarmate het plafond daalt, wordt het water dieper en stagneert totdat een sump is bereikt, waar het water uit een modderheuvel lijkt te komen.
NK36 Lan Chon
Snelweg 6 verlatende naar Ban Tham, slaat u rechtsaf zodra u de polje bereikt, in de richting van het huis aan het zuidoostelijke uiteinde. Vanaf daar volgt u het pad naar het noorden, dat na ongeveer 600 m over de heuvel gaat. De grot bevindt zich in een grote doline, gevuld met blokken en begroeid door vegetatie. De eerste put daalt over een reeks blokken en men arriveert in de ingangsplaats (P10), wat leidt tot een versmalling aan de linkerkant tussen twee blokken. De volgende is een P45, die sterk gebarsten en prachtig gedecoreerd is. Een laatste afdaling van een natuurlijke brug brengt je naar de bodem, waar je een grote galerij kunt volgen. Aan de linkerkant zijn er verschillende scheuren, die naar een lager niveau leiden. We gingen de laatste naar beneden, waardoor je twee kleine stappen (5 m) naar het modderige laagste niveau brengt, dat is verstikt. We moesten de grot snel verlaten vanwege CO2; De twee blokken bovenop de put voorkomen ventilatie.
NK 41 Hay La Pho 2 – NK 42 Hay La Pho 1
Volg route nr. 6 van Son La tot het dorp Dong Huy. Neem een steil pad naar het noorden, ongeveer 300 meter verder, dat je naar het Polje van Ban Mot brengt. Aan de zuidkant van de vallei zijn er twee dolines waarin beide ingangen zich bevinden. Het is duidelijk dat ze het water afvoeren tijdens het regenseizoen. Hay La Pho 1 begint met een boulderhelling en ontwikkelt zich tegen de richting van de lagen, naar de hoofdvallei, in welke route nr. 6 zich bevindt. De grot stopt bij een zeer kleine doorgang, die wordt gestikt. Hay La Pho 2 begint ook in een doline en heeft dezelfde diepte. Na een korte boulderhelling is er een kort maar mooi veld. Elke keer dat de grot door een zachtere laag gaat, wordt deze breder, wat aangeeft dat de grot wordt gevormd door zware waterstromen, tijdens het regenseizoen. De grot eindigt ook bij een verstikte smalle doorgang.
NK 43 Tham Hiem
De grot ligt in dezelfde vallei als de Hay La Pho-grotten. Tham Hiem is een fossiele kamer, met aan het einde een cascade van flowstone, die we niet hebben beklommen vanwege een gebrek aan apparatuur. Er is geen twijfel dat de grot daar doorgaat, maar aangezien de grot vrij hoog op de heuvel ligt, gaat hij niet erg lang zijn. Graffiti van mensen met helmen laat zien dat het leger tijdens de oorlog heeft beschut in deze gemakkelijke en toegankelijke grot.
NK 38 Rung MA (Phantom Forest)
De ingang bevindt zich in de buurt van de top van een kegel, net boven de plaatselijke school en het stadhuis van het dorp Ban Hun. De ingang (2 bij 2m) wordt gevolgd door een horizontale galerij die zachtjes naar boven loopt (80 m geschat). Van daaruit wordt het dak laag; We volgden een crawl voor 40 meter verder. Het stopt, geen interesse.
NK40 Phieng Phe
Naast de weg opent de grot met een kleine leiding (0,75 m tot 1 m breedte en 2 m hoog) die ongeveer 50 m tot -20 m afloopt bij 50 °. Er komt een tocht uit. We stopten bij een kleine put (5 m) waar vervelende dieren voortzetting onaangenaam maakten. Het kan interessant zijn om terug te gaan.