SC1-kang Ti 1
Ontwikkeling: 159
Hoogteverschil: -137
In deze vallei werden vier schachten gevonden. De schachten aan het begin van de vallei waren niet erg diep, maar Cang Ti 2 is al verkend tot -90m en Cang Ti 1 tot -45m. Beide grotten gaan door, maar we moesten de prospectie stoppen omdat we langere touwen nodig hadden.
Cang Ti 1 is een zeer mooie fossiele verticale schacht. Het probleem is dat de rots zeer zachte stroomsteen is, dus het was erg moeilijk om de touwen te verankeren. In feite werkten de traditionele bouten niet, dus we hadden veel werk met behulp van stalagmieten en het doorkruisen om natuurlijke ankers te bereiken. We zouden -45m kunnen bereiken, maar als we stenen in de schacht gooien, denken we dat de schacht -100 m tot -200 m diep kan zijn. We komen terug in 2001 met langere touwen en speciale bouten of chemische ankers.
De grot, samen met anderen in het gebied, ligt langs een fout in de richting van de NE. In de buurt is de kalksteen korst tot poeder, wat de foutactiviteit betekent. Er is alleen kalksteen aanwezig en geen andere soorten gesteente. De grot begint met een grote helling van 119 meter. Aan de onderkant draait men naar het zuiden en gaat een druppel van 7 meter naar beneden om een kamer binnen te gaan. Een kleine opening leidt tot nog eens 5 m druppel en een tweede kamer. De vloer bestaat uit zeshoekig gedroogde klei. Een beklimming van 5 m brengt er een naar een derde kamer waar de grot eindigt, behalve misschien een opening in het plafond.
SC2-kang Ti 2
Ontwikkeling: 376
Hoogteverschil: -254
Naar de oostkant van de nieuwe weg die van Ta Xin Thang naar Sin Chai gaat, kan een nu droge rivier worden gevolgd. Na een kleine cascade wordt een vlak gebied bereikt waar de rivier een 65 meter lange helling afdalingt. Hier zijn we begonnen te tuigen. Langs deze toegangsplaats komen we aan in de brede basis van het veld, bedekt met niet-karakters. Een paar meter verderop vonden we dezelfde fossielen in de zwarte kalksteen als in Ta Chinh bij -300m. ‘Upstream’ Een kleine doorgang kan een paar meter worden gevolgd, tot een choke. Stroomafwaarts kan men langs rotsblokken klimmen naar een tekengat waar een 10m pitch naar beneden gaat. Hier geeft een kort horizontaal deel met kleine bassins op een ‘raam’ waarachter er nog een zeer diepe toonhoogte is (Stone valt 6 seconden, vergeleken met 4,2 seconden voor de 65 meter lange ingang). Inderdaad veelbelovend.
Verkenning van Cang Ti 2 begon in 2000 en eindigde op een diepe helling na de 60 meter toegangsveld en een P10. Na twee jaar geduld zouden we eindelijk de verkenning kunnen hervatten en zien wat er in deze zeer verticale grot was.
Net toen ik aankwam van een lange reis van Europa naar Ta Xin Thang op 24 december, vertrokken Nele, Manuela en Peter naar Cang Ti 2, om verder te gaan met het verkennen van het onlangs ontdekte 85 meter lange veld. Dorien, Lieven en ikzelf volgen kort daarna en verbeteren de tuigage zodat onze Vietnamese collega’s ook naar beneden zouden kunnen gaan. Trung, nog steeds trillend na zijn SRT-initiatie boven de P60 de dag voordat hij buiten bleef en zijn Hmong-taal uitoefende met de lokale kinderen.
Het 85 meter lange veld waarop we een jaar geleden de verkenning stopten, was indrukwekkend. Eén afdalingen dicht bij de rots en parallel aan een gigantische calcietkolom van 60 cm breed en tientallen meters lang. In het midden van het veld zag men verschillende kikkers op kleine richels. Op deze toonhoogte is een prachtig deel van de cilindrische toonhoogte door de hellende lagen. Een nauwe doorgang door formaties en een reeks piches brengt je naar een ruime kleine kamer, van waaruit een korte meanderende doorgang op een 30 meter hoogte gaf. Langs deze toonhoogte ging de passage verder over een reeks stappen. Bovenop een pitch-verkenning werd die dag stopgezet, op de bodem konden we kiezels zien; Het leek de rivierbedding van een meestergrot! Volgende dag keerden Peter, Trung en Vince terug naar Cang Ti 2, klaar om de hoofdgrot te verkennen. Trung herstelde nog niet van zijn traumatiserende ervaring en ging niet ten onder. We renden de pitches af en begonnen het nieuwe deel in te schoppen. Langs het veld vonden we een klein bassin dat de sump bleek te zijn! Een klim werd gestart vanuit verschillende geleidingen die terug naar hetzelfde waterpeil leidden. In deze passages werd een kleine slang gevonden, die heel langzaam bewoog. Ook in het zwembad werd een verscheidenheid aan grotvissen, krabben, kikkers en kikkervisjes gevonden. Cang Ti 2 eindigde op -254 miljoen en is een van de meest verticale grotten die in Vietnam zijn verkend.
SC3, SC4 Cang Ti 3 & 4
Ontwikkeling: 25 & 20, Hoogteverschil: -19 & -24
Terwijl Cang Ti 1 en 2 beginnen met een enorme toegangsplaats, zijn de afmetingen van Cang Ti 3 en 4 veel bescheidener. Ze bevinden zich allemaal op de kaart van Sin Chai. Cang Ti 1 en 2 liggen dicht bij het dorp, Can Ty 3 ligt een beetje verderop en het heeft een wandeling van ongeveer een half uur nodig om Can Ti 4 te bereiken.
Cang Ti 3 is een fossiele toonhoogte van 19 meter diep. Toen we bij de bodem kwamen, was er een parallelle toonhoogte te zien waarvan de bovenkant is ingestort. De bodem bestaat uit zand en grind.
Can Ti 4 is ook een fossiele grot, zeer onstabiel en met scherpe randen. Een eerste toonhoogte van 15 meter diep op een klein platform en wordt gevolgd door een tweede toonhoogte van 9m diep. Beneden de pitches is het allemaal puin en veel modder. Een paar tientallen meters van Can Ty 4 is er nog een toonhoogte die gemakkelijk kan worden afgedaald en waar de lokale bevolking soms water komt halen.
SC5 sin chai 1
Ontwikkeling: 342
Hoogteverschil: -193
Op 28 december gingen we terug naar Sin Chai om twee punten te onderzoeken die Ke op de kaart had gemarkeerd in 1997. Na een snelle thee op de ranch van de president van de stad liepen we de hoofdweg terug naar een grote veranda die vanaf de weg te zien is. Het water van een kleine rivier die onder de weg door loopt (net op de plaats waar de weg door het kalksteen/zandsteencontact snijdt) verdwijnt in deze veranda. Wanneer je een van de verschillende paden afloopt die naar de veranda leiden, moet je een andere rivierbedding oversteken die naar de vallei gaat. Bij het naderen van het verandagebied is de bodem erg onstabiel en bestaat uit losse blokken en modder. Het duurde een tijdje om de toeschouwers ervan te overtuigen ons niet verder te volgen om niet geraakt te worden door rotsen die naar beneden tuimelen.
De ingang, een klein gaatje onder een stevige rotswand (waarop Van zijn bouttechniek oefende) werd geblokkeerd door twee grote stenen. Na wat ontsporing werd een klein gaatje geopend, dat zo’n 3 meter naar beneden over keien leidde. Vince zou gaan en snel kijken. Daarachter ligt een kleine kamer met een teleurstellende platte en modderige vloer, die de weg stikt. Aan de rechterkant en een beetje hoger werd echter een kleine fossiele opening (70 x 30 cm) gevonden met een steile helling erachter. Dit leidde tot een groter gebied tussen grote rotsblokken die nog steeds naar beneden gaan. De weg moest worden gemarkeerd met Scotchlite, vooral de delicate knijp tussen keien. Heel plotseling veranderde het aspect van de grot; Het onstabiele bouldergebied gaf een echte kloofachtige doorgang toe met een klein beekje dat naar beneden stroomde! Er waren enkele smalle doorgangen, maar de grot besloot zeker door te gaan. Vince draaide zich om bij het bereiken van de bovenkant van een P4 en voegde extra reflectoren toe aan de kei-choke op weg naar buiten. We bereikten -50 vanaf de ingang en het zag er veelbelovend uit.
De volgende dag gingen Peter en Vince terug samen met Trung. De P4 werd snel opgetuigd en wordt gevolgd door een reeks stappen. De zes meter lange helling achter vereiste wat bouten en… een touw dat twee meter langer is dan degene die we gebruikten. De Cascade die dit veld afnam, zorgde ervoor dat niemand van ons te lang aarzelde voordat hij voor de laatste drop ging. De onderkant van deze toonhoogte vertoont een fascinerend patroon; De vloer is horizontaal en plat, maar de kalksteenlagen duiken verticaal naar beneden en onthullen een visgraatachtig patroon. Dit wordt geaccentueerd doordat de contacten gedeeltelijk worden weggehold en de rivier die zichzelf door het midden van de vloer snijdt. Een doorgang met enkele formaties aan het plafond maakt plaats voor een meanderend deel dat steil naar beneden gaat. De meander geeft een kleine kamer via een acht meter hoge helling. Nogmaals, we hebben ervoor gezorgd dat we hier geen touw aan verspilden, maar deze keer waren er geen sprongen nodig. Achter de kamer wordt de doorgang laag en wordt gevolgd door een adelaarsnest dat geeft in de bovenkant van een natte 13 meter lange pitch! De formaties net boven de toegang stelden ons in staat om zonder bouten te worden gebombardeerd en we gingen in een mum van tijd naar beneden, opnieuw gestimuleerd door een cascade die ons probeerde te weken. Peter probeerde te saneren met behulp van een afwijking, die niet veel hielp, maar stelde Trung in staat om te oefenen met bewegende tuigage. Onder een smal deel werd een P7 gegeven. Een bout en ons laatste touw vergemakkelijkten de afdaling. Er werd nog een steile maar smalle doorgang gevonden, die naar beneden kon worden beklommen en hopelijk weer omhoog kon. We werden gestopt boven een 5 meter lange toonhoogte, die een 5 meter lange trede zou moeten worden genoemd, aangezien Vince, die slechts een week in Vietnam was, nog wat maagdelijke doorgang wilde doen voordat we naar huis terugkeerden, zonder touw naar beneden ging. Hij werd echter snel gestopt door een andere echte worp. Deze grot ging door en leek ook groter te worden.
We vroegen Trung, de beginner, om terug te gaan terwijl we onze weg zo’n 140 meter hoog in 50 stations inspecteerden. De ontwikkeling was slechts 250 meter, verdomde meanders.
De dag erna gingen Peter en Vince, gesteund door Deriggin’ Thang, ten onder voor de laatste verkenning in Sin Chai-grot; De volgende dag zouden we het gebied verlaten en zich bij het team in Tam Duong voegen. De aquatische 5M-stap was getuigd en we begonnen boven de volgende 5m-pitch te bouten. Een andere bout was nodig om de onderkant van de volgende druppel (P4) te bereiken, waar een meander met enkele kleine stappen begint. De meander, die erg hoog is, wordt vrij smal, op een bepaald moment wordt geadviseerd om een deel van de versnelling te verwijderen (Meander met een kleine letter ‘M’). Hoger is de passage vaak een beetje breder en meer horizontaal, maar men raakt vrij snel een doodlopende weg wanneer hij op een hoger niveau probeert verder te komen. Deze nauwe doorgang geeft een P5 die erg moeilijk te monteren was; Er waren geen natuurlijke ankers beschikbaar en de doorgang was zo smal dat het onmogelijk was om te bouten vanwege gebrek aan ruimte voor hameren. Thang, die per ongeluk een hogere doorgang volgde die zo’n 15 meter terug begon, verscheen plotseling een paar meter boven Vince, die nog aan het uitzoeken was hoe hij het veld moest afdalen. Sommige stalagmieten in de fossiele passage maakten het mogelijk om een lang touw te bevestigen, dat vervolgens van de eigenlijke meandervloer kon worden gegrepen. Onder deze toonhoogte begint nog een andere, bredere meander; Een wijziging van de perfecte S-vormige doorgang gaat ongeveer 25 m door (geschat) en geeft een grote steek van naar schatting 20 m af die niet afstammen. We besloten terug te gaan, omdat we veel tijd nodig hadden om de meander te onderzoeken (de enquête begon op de bodem van de laatste 5 meter) en de grot af te breken.
We hopen de verkenning in de toekomst voort te kunnen zetten. De nieuw gevonden pitch ziet er veelbelovend uit. De grot gaat nu naar het noordoosten, dat in de richting van het zinkgat van de belangrijkste rivier die door de Sin Chai-vallei loopt. De ontdekkingen zouden het volgende team moeten motiveren om te gaan graven in de onstabiele ingang, voor het geval het in de tussentijd wordt gesmoord! We keerden terug met nog eens 92 m passage, wat resulteerde in een totale ontwikkeling van 342 m voor een diepte van -193 m.
SC6 Sin Chai 2
’s Middags hebben we het andere zinkgat aan het eind van de vallei bekeken waar de belangrijkste rivier van Sin Chai verdwijnt. Er werden verschillende gaten gevonden, een hogerop was getuigd en daalde af zonder succes. De kleine gaatjes naast het sinkhole zien er het meest veelbelovend uit, maar het is vrij smal en zeker nat! Maar inderdaad veelbelovend.