CB1 Chieng Ban 1
Enkele kilometers voordat de rivier de Chieng Ban de rivier de Nam Mu bereikt, verdwijnt de eerste twee keer ondergronds. Eerst verdwijnt de rivier in een grote veranda die te zien is vanaf route nr. 6. De ingang is erg groot en mooi om naar te kijken. De dag voor de verkenning hadden we ’s nachts wat regen. Het ondergrondse Chieng-verbod kon niet al dat water afvoeren en er werd een groot meer gecreëerd voor de eerste ingang (zie foto). Op dat moment was de ondergrondse rivier niet ver te volgen. Tijdens een afrekening in 1995 was de grot echter al bezocht en werd de rivier enkele honderden meters gevolgd zonder uitrusting en duikpak. Deze ingang moet opnieuw worden bezocht, wanneer er geen meer aanwezig is.
CB2 Chieng Ban 2
De heropleving van de ondergrondse rivier is te vinden aan de andere kant van de heuvel, door de rivier stroomopwaarts te volgen, waar prachtige eendagsvliegen rondhangen. Net voor de ingang klimt men over grote rotsen en een omgevallen boom. De veranda is vrij smal en hoog en komt in een met water gevulde galerij waar zwemmen aangenaam is, eenmaal onderbroken door een droge doorgang. Aan de rechterkant kan een boulderhelling worden beklommen, wat leidt naar een andere ingang hoger op de heuvel die minder gemakkelijk te bereiken is. Aan de rechterkant wordt het ondiepe water gevolgd door een brede doorgang waarin het plafond daalt. In een opmerkelijke bocht naar rechts kunnen flowstone- en gour-pools worden gevonden, gevormd door een kleine inlaat die uit een kleine carter komt. Daarboven bevindt zich een groot en bijna perfect afgerond gat (1m in diameter). De galerij, met witte aderen in de donkere kalksteen, wordt smaller en het water stroomt sneller. Hier kan een labyrintisch netwerk van kleine passages toegang krijgen tot Red Flowstone (niet onderzocht). Na een bocht naar links wordt de weg naar in tweeën gedeeld door een grote en lange rots; Het water stroomt aan de rechterkant, de linkerkant is breder en droog, de bodem is bedekt met afgeronde kiezels in grote, versleten oplossingszakken. Dan moet men naar het fossiele deel klimmen, bovenop blokken, zo hoog als gemiddelde Vietnamese huizen. HetHet is moeilijk om de afmetingen van deze enorme kamer in te schatten. Het hoge plafond kan erop wijzen dat er een doline wordt gevormd en dat er een ander karstraam opengaat. Een hangende sleutelsteen tussen twee blokken leidt weer naar het water dat langs de oostelijke muur wordt gevolgd. een grote flowstone-formatie wordt gezien, waarop een vreemde ‘belachtige’formaties gevonden. aan de linkerkant daars Een fossiele doorgang door de flowstone. Hierachter wordt het water weer bereikt door over boomstammen te lopen. Een smalle kloof waarin het water zeer snel stroomt, wordt gevolgd. Het plafond, waarin een parallelle fossiele doorgang kan worden onderscheiden, verlaagt. De weg is verdeeld over ongeveer 15 meter en wordt meer rechthoekig. Hier bestaat de bodem uit een reeks bassins. Het plafond daalt weer, waar stroomversnellingen voorafgaan aan de cascade van 2 m, die moeilijk te beklimmen was vanwege de hoge afvoer die dag en de turbulentie eronder. Daarbovenop leidt een glad deel naar een kleine natuurlijke dam. Ongeveer 40 meter verderop kwamen we aan in de finalekamerwaarin twee douches water naar beneden sprookten. Dit punt ligt onder het Chieng Ban-meer… en de choke in het dak was mooi en sterk genoeg om vast te houden terwijl we ver naar buiten waren.
CB3 Chieng Ban 3
Na het oppervlak van de Chieng Ban-rivier van CB2 verder door de vallei gedurende zo’n 400 meter naar het noorden, wordt een ander verdwijnpunt van de rivier gevonden. De ondergrondse rivier volgt enkele grote bochten, met kamers aan beide zijden van de rivier. De hoge kamer aan de linkerkant kan worden beklommen op flowstone die in een andere kamer vol vleermuizen terechtkomt. De rivier stopt vrij snel na zo’n 200 meter op een sump. Deze sump lijkt op de uiteindelijke sump van CB4 en heeft precies dezelfde richting. Beide putten liggen waarschijnlijk dicht bij elkaar.
CB4 Chieng Ban 4
De tweede heropleving van de Chieng Ban-rivier is gemakkelijk te vinden: het is te zien vanaf route nr. 6, net voor het dorp Cau Huoi Long, wanneer hij uit Tuan Giao komt. De rivier stijgt uit de heuvel en stroomt onder de brug van route nr. 6 om de samenvloeiing met de Nam Mu-rivier te bereiken.
Na de Chieng Ban-rivier stroomopwaarts naar de heropleving, klommen we op een kleine dam, gemaakt door de lokale bevolking om water in de grot in een klein ondergronds meer te kraanen. Vanaf hier zie je de tweede ingang, hoger op de helling. In een wetsuit is het een aangename duik naar de andere kant van het meer, waar de Underground River door een brede galerij kan worden gevolgd. De rivierbedding beslaat slechts een deel van de galerij. Vanaf hier zijn er twee manieren: de rivier verlaten en de droge galerij volgen, of verder gaan in de rivier. Na de droge galerij is het een gemakkelijke wandeling door de grot. De grot gaat zachtjes omhoog, tot een rotshelling.
Later verkenden we de omgeving buiten en vonden we een doline net boven de boulderhelling. In deze galerij zijn kleine grotparels te vinden. Op het moment dat de grot werd verkend, was het water hoog en moesten enkele eenden (eenden1 en 2) worden genomen als ze de andere kant op zwommen in de rivier. Na een korte afstand steekt de rivier de galerij over, waar een mooi strand een goede pick-nick-site is. Door onder een stroomsteen te duiken, (duck 3), bereikten we een actieve galerij, niet breder dan de rivier, waar het water enkele meters diep is. Een lange en actievere galerij volgt, met eerst een eend (Duck 4) en dan Rapids, waar de rivier ondiep is en de progressie sneller was. Een eerste sump kan worden omzeild door een klim aan de rechterkant. Men heeft een klein touw nodig om terug naar de rivier te gaan.
De volgende dag was het water niet meer zo hoog, waardoor Duck 3 gemakkelijk te passeren was. In de actieve galerij werden vissen gezien. Nadat we een klein touw boven een kleine toonhoogte hadden verankerd, bereikten we de andere kant van de put achter de bypass. Ongeveer 50 meter verder zou een tweede sump aan de rechterkant gemakkelijk kunnen worden omzeild. Van daaruit wordt de galerij groter, met afmetingen die lijken op het einde van CB3. De uiteindelijke sump lijkt ook erg op die bij CB3.
De vier hierboven beschreven grotten vormen het complete systeem van de ondergrondse Chieng Ban-rivier.